The Strokes sa po šiestich rokoch od vydania The New Abnormal hlásia s novinkou Reality Awaits. Na novom materiáli pracoval so skupinou Rick Rubin a kapela sa predstavuje v novom prekvapivom zvuku. Zbierkou deviatich skladieb možno kapela zariskovala s priazňou fanúšikov ich klasického zvuku, no výsledok je až nebezpečne nákazlivý.
The Strokes boli tentokrát pomerne skromní na vydávanie singlov i samotné promo. Novú hudbu oznámili krátkym klipom s neupresneným dátumom vydania, pričom pôvodný sa nakoniec o niekoľko týždňov posunul.
Prvým singlom sa stala skladba Going Shopping. Prekvapivo pozitívne ladený singel dal fanúšikom vedieť, že The Strokes sa tentokrát vydajú iným smerom. Hlavným dôvodom bol silný vocoder, ktorý pri speve použil Julian Casablancas. Tento efekt je viac signifikantný pre jeho vedľajší projekt The Voidz. V rámci proma obdržala stovka fanúšikov balíček, ktorý obsahoval singel na mc kazete.
Druhou a zároveň poslednou ochutnávkou nového materiálu sa stala skladba Falling Out Of Love. Elektronická balada s mimoriadne skresleným hlasom frontmana je jedným z najsilnejších momentov albumu vďaka svojej atmosfére a osobnému textu.
Zároveň ide o najdlhšiu skladbu v repertoári kapely. Krátky úryvok skladby odohrala skupina už v roku 2021 v rámci svojho pomerne zvláštneho unplugged koncertu.
Keďže The Strokes neponúkli z novinky veľa ukážok, zostávali fanúšikovia v napätí, ako bude finálny výsledok znieť, až do jeho vydania. Album otvára pomalá, temná a výborne gradujúca Psycho Shit. Tú strieda Dine N’ Dash, ktorá je najbližšia tvorbe The Voidz, no aj tak funguje výborne.
Prielom dvoch Casablancasových kapiel prichádza v skladbe Lonely In The Future. V nej nájdu poslucháči odkazy napríklad na skladbu You Only Live Once či na hudobného kritika Antonyho Fantana, s ktorým je Casablancas už niekoľko rokov v pomyselnom konflikte.
Jednou z najvydarenejších skladieb je potom Going To Babble On. Tá si ako jediná zachováva pôvodný zvuk The Strokes v kombinácii s novými postupmi. Zaujímavosťou je, že skladba sa na internete objavila v roku 2022 v ľahko ostrejšej verzii pod názvom Starting Again.
Výborne funguje aj Liar’s Remores, ktorá pôsobí ako kombinácia indie rocku, elektroniky a barovej nálady. Predposledná The Fruits Of Conquest potom obsahuje riff a atmosféru podobnú The Rolling Stones. Záverečná Tyrans Of The Mellow Moon je melancholickým ukončením kolekcie nového materiálu.
Pre The Strokes ide o tretí návrat na scénu. Po prvej trojici albumov Is This It, Room On Fire a First Impression Of Earth, ktoré obsahujú dnes už notoricky známe hity, sa skupina stiahla na šesť rokov. Po pauze vydala dvojicu albumov Angles a Comendown Machine, aby si dala ďalšiu sedemročnú pauzu. Po nej sa vrátili s The Abnormal, albumom, ktorý The Strokes priniesol prvú cenu Grammy a dnes fanúšikom po šiestich rokoch ponúkajú Reality Awaits.
Nový zvuk, všadeprítomný vocoder a osobné témy v textoch tvoria album, ktorý zrejme nebude láskou na prvé počutie. Jednotlivé skladby potrebujú čas a viacnásobné vypočutie, aby poslucháči naplno načerpali atmosféru albumu.
Výborným príkladom je práve druhý singel Falling Out Of Love. Ten si krátko po vydaní vyslúžil zmiešané reakcie a ľahký odpor ku skreslenému hlasu. No čím novšie komentáre sú, tým viac je skladba označovaná za jeden z najsilnejších kúskov albumu. A naozaj je.
„Reality Awaits nie je albumom na jedno vypočutie, potrebuje čas a trpezlivosť zároveň ale ide o kolekciu výborných skladieb, ktoré nenudia, nadchnú a po textovej stránke prinútia zamyslieť sa.“
Obal albumu zdobí reinterpretácia obrazu Untitled (Cowboy) od Richarda Princea, o ktorú sa pre album postaral Johan Rashid. Artwork k Falling Out Of Love zase vychádza z airbrush ilustrácie Audio Technica od Glenna Pryuna. Produkcie albumu sa znova zhostil legendárny Rick Rubin, ktorý o nahrávaní nového materiálu hovoril už v roku 2022.
Čakanie na nový album sa ale vo finále oplatil. The Strokes sa síce na albume predstavujú v novom svetle, ktoré nemusí sadnúť každému, no na druhú stranu dokazujú, že aj po štvrťstoročí na scéne dokážu stále prekvapiť.
Reality Awaits nie je albumom na jedno vypočutie, potrebuje čas a trpezlivosť zároveň ale ide o kolekciu výborných skladieb, ktoré nenudia, nadchnú a po textovej stránke prinútia zamyslieť sa. Vo finále ide o mimoriadne vydarený comeback, ktorý patrí ako celok k tomu lepšiemu z diskografie The Strokes.
