Niekdajší frontman The Verve Richard Ashcroft vydáva po sedemročnej pauze svoj siedmy štúdiový album Lovin’ You. Na novinke sa predstavuje vo viacerých štýloch, ktorým kraľujú baladické skladbyl pripomínajúce tvorbu jeho domovskej skupiny z deväťdesiatych rokov.
Svoj posledný album Natural Rebel vydal Richard Ashcroft ešte v roku 2018. O tri roky neskôr ho nasledoval Acoustic Hymns, Vol. 1, na ktorom spevák predstavuje hity vlastné i tie z dielne The Verve v akustických verziách.
Lovin’ You je tak prísunom nového materiálu po pomerne dlhej autorskej odmlke. Pilotným singlom sa stala skladba Lover, album zároveň otvára. Pozitívne ladená skladba si pomerne rýchlo získala pozitívne hodnotenia a nie je sa čomu diviť. Základ pripomínajúci legendárnu Bitter Sweet Symphony v kombinácii s modernými postupmi robia zo skladby jasného singlového favorita.
Nasledoval už iba jeden singel v podobe rovnomennej Lovin’ You. O niečo menej pozitívna skladba pracujúca so sláčikmi i dychmi znova funguje na výbornú. Dvojicou singlov dal Ashcroft jasne vedieť, že jeho pripravovaný album nebude iba kolekciou skladieb do počtu.
Ashcroft na albume strieda hneď niekoľko štýlov. Pomerne ostro a rockovo vyznieva Heavy News. Naopak I’m A Rebel je čistokrvným diskom. Svoj podiel na tom má aj jediný hosť na albume, ktorým je francúzsky EDM producent Mirwais.
Príjemným prekvapením je aj dvojica bluesovo ladených skladieb Live With Hope a Out Of The Blues, ktorá patrí medzi to najlepšie na albume. Trojica skladieb Oh L’amour, Find Another a hlavne Crimson Fire pripomína klasický zvuk The Verve z deväťdesiatych rokov.
Nie je to ale tak, že by Ashcroft vykrádal samého seba. Jednoducho pokračuje v charakteristickom zvuku, ktorým sa neodmysliteľne zapísal do sveta hudby.
Záverečná melancholická balada Fly To The Sun je potom čisto akustickou skladbou, v ktorej počujeme “iba” Ashcroftov hlas, akustickú gitaru a jemnú basovú linku v pozadí. Zvuk a atmosféra skladby je výborným záverom albumu bez slabého miesta.
Novinka Richarda Ashcrofta síce nepatrí k najočakávanejším počinom roka no napriek tomu prekvapí svojou kvalitou. Paradoxne sú skôr nevydané skladby svojim spôsobom vydarenejšie a úprimnejšie ako dvojica singlov.
„Aschroft na albume pôsobí dôveryhodne, prirodzene a ľudsky, čo celkovému dojmu pridáva na autenticite.“
Takmer trištvrte hodina nového materiálu sa počúva až nebezpečne dobre a definitívne ide o jedno z najväčších albumových prekvapení tohto roku.
Jediným mínusom inak fantastického albumu je jeho obal, ktorý vyzerá akoby ho Ashcroft spravil sám na poslednú chvíľu. S odhliadnutím od tohto detailu ale Lovin’ You rozhodne stojí za vypočutie a vďaka svojej kvalite nie iba jednému.
