Damon Albarn sa so svojim najbláznivejším projektom Africa Express vydal na miniturné, ktoré slúži na podporu pripravovaného albumu Bahidorá. Jedno z piatich vystúpení sa odohralo v budapeštianskej Béla Bartok Concert Hall a išlo o večer plný farieb, svetovej hudby a show, aká sa nevidí každý deň.
Projekt Africa Express založil Albarn ešte v roku 2005 na protest organizácii Live 8, ktorá mala vo svojom charitatívnom lineupe iba jediného afrického interpreta. Albarn sa tak rozhodol spojiť afrických hudobníkov so známymi menami, medzi ktorými sa vystriedali napríklad Paul McCartney, Brian Eno, Flea, Paul Weller, Fatboy Slim, Carl Barat, Johnny Marr, Massive Attack, Bjork, Elvis Costello, Franz Ferdinand či Peter Hook.
V Budapešti sa ale z týchto mien na scéne neobjavil nikto. Spolu s plejádou afrických, mexických či blízkovýchodných interpretov vystúpil “iba” Damon Albarn. Aj napriek tomu, že to bol práve on, kto zrejme najviac lákal divákov, počas celého večera o ňom takmer nebolo vedieť.
Takmer celý čas sedel v najtmavšom kúte pódia ponorený v klávesoch či klavíri, občas prispel vokálom, hrou na melodiku alebo svojským tanečným krokom.
Na jednej strane je trochu škoda, že do rozsiahleho setlistu nezaradil aspoň jednu vlastnú skladbu, v minulosti s projektom Africa Express odohral aspoň kúsky ako Desolé či On Melancholy Hill, na stranu druhú ale ukázal, že nemá potrebu na seba strhávať pozornosť a prítomným priniesol ukázať tvorbu svojich kolegov.
Počas večera tak odzneli skladby s nádychom Afriky, Mexika, Balkánu, opera, ľudová hudba, jazz, reggae, funky, ska, skladby clivé a pomalšie i energické a tanečné. Hostia sa na scéne neustále striedali za nespočetným množstvom nástrojov a neraz do svojho vystúpenia zakomponovali aj samotných návštevníkov.
K najvydarenejším momentom večera prispeli hudobníci Bootie Brown, Eme Malafe, Hak Baker a ich mystická Dorhan Oulhin, Le Bruja de Texoco, Los Pream, Mare Advertencia, Mexican Institution Of Sound, ktorí predviedli mexickú verziu skladby Panic od The Smiths v španielčine a hviezda večera Luisa Almaguer, ktorá okrem iného predstavila výborný duet Soledad s Albarnom.
Okrem spomenutých sa na pódiu vystriedali Abou Diarra, Alanisto Vega, Baba Sissoko, Django Django, Imarhan, Joan As Police Woman, Jupiter & Okwess, K.O.G., M.anifest, Mélissa & Ophélia Hié, Moonchild Sanelly, Onipa, Otim Alpha, Poté, Remi Kabaka, Son Rompe Pera a Seye Adelekan, ktorý vystupuje spolu s Albarnom aj v Gorillaz a pri jeho sólových vystúpeniach.
Večer s Africa Express nebol iba obyčajným koncertom. V podstate išlo o multižánrový festival svetovej hudby vtesnaný do dvoch hodín. Honosné priestory koncertnej haly určenej skôr pre vážnu hudbu dodávali navyše v kontraste s hudbou jedinečnú atmosféru. Kto prišiel, aby videl výhradne Damona Albarna, mohol odchádzať mierne nespokojný či zaskočený.
Plusom ale zostáva, že videl nepreberné množstvo rozličných hudobníkov, ktorých by inak zrejme nemal šancu vidieť. O tom celý projekt Africa Express aj nedeľný koncert bol a vo finále návštevníci Damona Albarna videli. Iba v inej podobe ako sme zvyknutí.
